Ce qu’il ne faut pas oublier pour préparer un laboratoire

En tant que professeur de sciences, une part non négligeable des cours que tu dois donner devront probablement se faire sous forme de manipulations au laboratoire. Les élèves attendent ces moments avec impatience, mais ce n’est peut-être pas ton cas…

Ces séances au laboratoire peuvent être stressantes pour un enseignant, car elles impliquent d’autres choses que de simplement se retrouver dans une classe et de donner cours de manière théorique. Pour ne pas te sentir démunie en préparant tes séances au laboratoire, voici quelques conseils pour que ces séances soient aussi agréables pour toi que pour tes élèves.

Conseil n°1 : Tester la manipulation à l’avance

C’est pour moi LE truc indispensable avant toute manipulation, qu’elle soit réalisée en démonstration par l’enseignant ou qu’elle soit réalisée directement par les élèves.

Si tu ne testes pas la manipulation à l’avance, c’est la meilleure façon de te diriger vers une catastrophe. La théorie, c’est facile, ça fonctionne tout le temps. La pratique, c’est autre chose… Certaines expériences ont tendance à ne pas vouloir fonctionner sans que l’on sache pourquoi, il est donc sage de les éviter.

Mais la plupart du temps, une expérience ne fonctionne pas bien car le professeur n’est pas suffisamment préparé : est-ce que tout le matériel nécessaire est disponible et fonctionnel ? Est-ce que les solutions ont été préparées récemment et ne se sont pas dégradées ? Est-ce que les gestes à effectuer sont bien maitrisés ? Rien de pire que de se retrouver en pleine séance avec une expérience qui ne fonctionne pas, surtout si tu ne sais pas expliquer aux élèves pourquoi elle ne fonctionne pas !

Prends donc toujours le temps de réaliser entièrement la manipulation plusieurs jours à l’avance afin d’être à l’aise une fois que tu seras avec les élèves. Et n’hésite pas à demander à un collègue de venir avec toi si tu dois réaliser pour la première fois une expérience où tu n’es pas très à l’aise !

Conseil n°2 : Prépare un protocole clair et précis

Lorsque les élèves doivent réaliser une expérience, il leur faut un protocole détaillé qu’ils puissent suivre en autonomie, chacun à leur rythme. Si tu dois courir d’un bout à l’autre du laboratoire pour expliquer à chaque groupe comment effectuer telle ou telle partie de l’expérience, tu ne vas pas t’en sortir. Il est donc important de prendre le temps de rédiger clairement toutes les étapes à suivre, et d’entrainer tes élèves à lire toute la procédure avant de se lancer dans une expérience.

Si les élèves doivent utiliser un nouveau matériel, n’hésite pas à écrire une section supplémentaire qui présente le matériel en question ainsi que son mode d’emploi. C’est encore mieux de leur montrer à tous comment utiliser ce matériel en début de séance. Par exemple, la première fois que mes élèves réalisent un titrage, je leur montre comment utiliser une burette ; cela ne me prend que quelques minutes et permet aux élèves de gagner du temps et de l’assurance durant leur manipulation.

Conseil n°3 : Établi un règlement de laboratoire

La première fois que tu réalises une manipulation avec une nouvelle classe, je t’encourage à revoir avec eux les règles qu’ils doivent suivre lorsqu’ils sont en laboratoire.

Tu trouveras sur le net plein d’exemples de règlement d’ordre intérieur d’un laboratoire ; à toi de choisir celui qui correspond le mieux à ton niveau d’enseignement et à la matière enseignée. C’est fondamental de commencer par établir ces différentes règles avec tes élèves en début d’année, et de leur expliquer pourquoi il est important de connaitre le règlement et de respecter ces règles.

Conseil n°4 : Anticipe les risques potentiels

Lors d’un laboratoire, il y a toujours plus de risques que lors d’un cours théorique. Pour minimiser les accidents, il est important de réfléchir à l’avance aux risques de la manipulation que tu vas effectuer, et de les prévenir autant que possible.

Si une partie de la manipulation est plus risquée, tu peux par exemple imposer aux élèves de t’appeler pour réaliser cette partie en ta présence.

Si l’utilisation d’un produit ou d’un matériel est risquée, ce matériel peut rester sur ton banc, et les élèves doivent venir l’utiliser devant toi.

Si une réaction chimique peut dégager certaines vapeurs, tu dois bien spécifier à tes élèves qu’elle doit être réalisée sous la hotte.

Tous ces points potentiellement plus risqués doivent être mis en évidence d’une manière ou d’une autre, pour que tes élèves soient conscients du risque et se montrent plus attentifs à ce moment-là.

Les risques inhérents à toutes manipulations, tels quel la casse de la verrerie utilisée, le fait de renverser une solution, de se tromper de solution à utiliser ou d’égarer du petit matériel dans un coin du laboratoire doivent également être pris en compte.

Met en place directement un protocole que les élèves doivent suivre s’ils cassent du matériel (j’ai par exemple installé une feuille dans le labo où chaque élève indique le matériel cassé, la date et le prix du matériel cassé pour les responsabiliser et me faciliter l’inventaire à faire en fin d’année. Il y a toujours un balai et une ramassette dans un coin du laboratoire et une poubelle à verre dans laquelle les bris de verre doivent être placés). Veille à bien étiqueter tous les produits que tu utilises, avec les pictogrammes de sécurité adéquats.

Et lors de chaque laboratoire, s’il se passe quelque chose que tu n’avais pas anticipé, note-le et prévois une adaptation pour la prochaine fois ; il est tout à fait normal de ne pas penser à tout la première fois, mais il est important de s’améliorer quand on le peut !

Conseil n°5 : Réfléchi à l’organisation du laboratoire

Le local dans lequel tu effectues des expériences doit avoir une organisation pensée pour minimiser les risques et faciliter la manipulation. Si tu ne connais pas bien ton local, va sur place et repère les endroits stratégiques pour disposer :

Une disposition mal pensée, qui impose aux élèves de se balader dans le laboratoire avec du matériel fragile, couteux ou dangereux, risque de créer plus d’accidents, alors qu’une bonne organisation spatiale, qui reste constante d’année en année, permet aux élèves de gagner en assurance et en autonomie.

En appliquant ces quelques conseils, j’espère que tes séances de laboratoire se dérouleront paisiblement et que tu y prendras goût !