J'ai testé une nouvelle façon d'évaluer

Aujourd'hui, je vais te parler d'un aspect crucial de notre métier d'enseignant : l'évaluation. Nous savons tous que l'évaluation joue un rôle essentiel dans l'apprentissage et la réussite de nos élèves. Cette année, j'ai décidé de tester une nouvelle approche qui pourrait bien transformer notre manière de faire classe. Et maintenant que l'année touche à sa fin, je souhaite partager avec toi les résultats de cette expérimentation.

As-tu déjà entendu parler de l'effet test ? C'est un phénomène fascinant où le fait de passer des tests réguliers et fréquents peut significativement améliorer la mémoire et la compréhension de nos élèves. En gros, chaque fois que nos élèves se rappellent d'une information lors d'un test, ils renforcent leur capacité à se souvenir de cette information plus tard.

Pourquoi est-ce que cela est scientifiquement intéressant ? Les recherches montrent que les tests intermédiaires augmentent significativement la rétention des informations. En fait, les élèves qui passent des tests intermédiaires rappellent environ deux fois plus d'unités d'idées que ceux qui ne sont pas testés régulièrement. Et les bénéfices ne s'arrêtent pas là. Les évaluations fréquentes aident aussi les élèves à transférer leurs connaissances à de nouveaux contextes et formats, ce qui est essentiel pour l'application pratique des savoirs.

Des études en classe soutiennent également ces résultats. Par exemple, des étudiants qui passaient un test chaque jour ont obtenu de meilleurs résultats sur un test de rétention à la fin du semestre comparé à ceux qui avaient des tests moins fréquents. De plus, des résidents en médecine testés fréquemment sur des sujets spécifiques ont obtenu des scores 13% plus élevés six mois plus tard par rapport à ceux qui n'avaient pas été testés régulièrement.

En mettant en place ce système d'évaluation régulière, j'ai voulu exploiter une méthode pédagogique soutenue par des preuves scientifiques solides.

Pour mettre cette théorie à l'épreuve, j'ai décidé de faire des évaluations presque à chaque cours, soit un cours sur deux. J'ai appliqué ce système dans deux classes différentes : en 4e sciences de base et en 5e sciences générales.

Le système utilisé était légèrement différent dans ces deux cours car je ne l’ai pas mis en place au même moment et que je n’ai pas le même nombre d’heures par semaine avec les élèves. En 4e, j’ai débuté ce système dès la rentrée de septembre et je vois les élèves 3 périodes par semaine (2 périodes d’affilée le lundi, et une période le vendredi), donc je peux faire une évaluation chaque semaine (tous les vendredis), alors que pour les 5e, je n’ai mis ce système en place qu’à la rentrée de janvier, et je ne vois les élèves qu’une fois par semaine pour 2 périodes d’affilée, je ne fais donc d’évaluation qu’une fois toutes les deux semaines.

En 4e, les compétences évaluées sont annoncées à l’avance par le prof, et ce ne sont pas forcément des compétences du chapitre que l’on vient juste de voir, on repasse régulièrement à travers des compétences de chapitres précédents. Les élèves peuvent gagner une, deux ou trois étoiles pour chaque compétences lors d’une évaluation, en fonction du niveau des exercices qu’ils réussissent. Pour qu’une compétence soit considérée comme acquise en fin d’année, il faut accumuler un certain nombre d’étoiles pour cette compétence, nombre qui est fixé au début de l’année et connu par les élèves.

En 5e, les élèves choisissent une semaine à l’avance la compétence qu’ils veulent passer lors de l’évaluation. Pour qu’une compétence soit considérée comme acquise en fin d’année, elle doit avoir été acquise au moins lors de 2 évaluations durant l’année (et il ne faut pas qu’elle soit ratée par la suite, lors de l’examen final par exemple, sinon c’est qu’elle n’est pas réellement acquise).

Que ce soit en 4e ou en 5e, les élèves ont reçu à l’avance une liste de toutes les compétences qu’ils doivent acquérir tout au long de l’année, avec un objectif spécifique pour chaque compétence (nombre d’évaluations réussie ou nombre d’étoiles).

L'une des premiers objectifs que j'avais en utilisant des évaluations régulières c’est de favoriser un apprentissage renforcé sur le long terme et d’empêcher le bachotage.

Lorsque les élèves sont évalués fréquemment, ils sont obligés de revoir et de consolider régulièrement leurs connaissances. Contrairement au bachotage, où l'élève tente d'apprendre une grande quantité d'informations en peu de temps avant un examen, les évaluations régulières répartissent la charge cognitive sur une plus longue période. Cela réduit le stress et améliore la rétention à long terme.

En effet, l'effet test, ou la pratique de récupération, est une technique éprouvée pour renforcer la mémoire. Chaque test agit comme un exercice de récupération, où les élèves doivent rappeler et utiliser les informations qu'ils ont apprises. Cette récupération répétée renforce les connexions neuronales et aide à transférer les connaissances de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme.

De plus, les évaluations fréquentes encouragent une révision continue plutôt qu'une révision de dernière minute. Les élèves savent qu'ils seront régulièrement testés, ce qui les incite à réviser leurs leçons plus régulièrement. Cela crée une habitude d'étude plus saine et plus productive. En fin de compte, les élèves deviennent plus à l'aise avec le contenu du cours et développent une meilleure compréhension des sujets abordés.

Un autre avantage est que cette méthode permet de détecter plus rapidement les lacunes dans les connaissances des élèves. Avec des évaluations régulières, les enseignants peuvent identifier les concepts mal compris et intervenir plus tôt pour aider les élèves à corriger leurs erreurs avant qu'elles ne deviennent des obstacles majeurs à l'apprentissage.

En pratique, l'introduction d'évaluations régulières présente certains défis, et tous les élèves ne semblent pas adopter cette approche de la même manière. Voici quelques observations et réflexions à ce sujet.

Tout d'abord, il est vrai que certains élèves ne travaillent pas plus régulièrement malgré les évaluations fréquentes. Pour ces élèves, la régularité des tests peut parfois être perçue comme une surcharge ou une pression supplémentaire, ce qui peut les amener à "laisser tomber" certaines évaluations. Ils peuvent adopter une attitude de désengagement face aux petites évaluations, surtout s'ils ne voient pas leur importance ou ne les considèrent pas comme des "vraies" évaluations comparées à une grosse évaluation de fin de chapitre.

Cette perception est souvent due à la manière dont les évaluations sont présentées et intégrées dans le cursus. Si les petites évaluations sont perçues comme moins importantes, certains élèves peuvent les négliger. Pour contrer cette attitude, il est crucial de communiquer clairement aux élèves l'importance de chaque évaluation et son rôle dans leur apprentissage à long terme. Expliquer comment ces tests réguliers peuvent les aider à mieux se préparer aux évaluations plus conséquentes peut aussi contribuer à changer cette perception.

À première vue, il peut sembler que consacrer du temps aux évaluations régulières pourrait diminuer le temps disponible pour l’enseignement et l'apprentissage. Toutefois, ce n’est pas vraiment le cas, et voici pourquoi.

Les évaluations fréquentes peuvent en fait être vues comme une forme structurée d'exercice où les élèves s'investissent activement. Lors de ces évaluations, les élèves ne font pas que répéter passivement des informations; ils s'engagent dans un processus actif de récupération et d'application des connaissances. Ce type d'activité est extrêmement bénéfique pour l'apprentissage car il transforme le temps d'évaluation en un moment d'exercice mental intensif.

Des études montrent que la pratique de la récupération – c’est-à-dire se rappeler activement des informations – est une méthode très efficace pour renforcer la mémoire et améliorer la compréhension. En d'autres termes, le temps passé à ces évaluations fréquentes est équivalent à un temps d'exercice intense, où chaque minute est utilisée pour consolider les apprentissages.

Lorsqu'on introduit des évaluations fréquentes, certains élèves peuvent se sentir découragés par les erreurs qu'ils commettent régulièrement. Pour ces élèves, chaque erreur peut sembler un échec personnel, ce qui peut diminuer leur motivation et leur confiance en eux. Cependant, il est crucial de transformer cette perception.

L'une des meilleures façons d'aider les élèves à accepter l'échec est de changer la façon dont nous présentons et utilisons les évaluations. Plutôt que de voir chaque test comme une évaluation définitive de leurs compétences, les élèves doivent comprendre que ces tests sont des outils d'apprentissage. Chaque erreur est une opportunité de découvrir ce qui n’a pas encore été compris et d’y remédier avant les évaluations finales plus conséquentes. Les erreurs peuvent être discutées en classe pour clarifier les concepts mal compris, ce qui transforme l’évaluation en un moment de réflexion et de correction collective.

Les évaluations régulières peuvent également entraîner une charge de travail supplémentaire pour les enseignants en termes de corrections. Cependant, dans la pratique, je trouve que cette méthode simplifie en réalité le processus de correction. J’ai choisi d’adopter une méthode de correction plus rapide et plus efficace. Au lieu de passer du temps à analyser en profondeur chaque réponse, je vérifie simplement si la réponse finale est correcte ou non. Si elle est correcte, c’est un signe que l’élève a compris le concept. Si elle est incorrecte, j'identifie l'erreur pour comprendre ce qui n'a pas été compris. Cela me permet de gérer le volume de corrections sans être submergée.

En 5e, j'ai expérimenté en laissant les élèves choisir la compétence évaluée à chaque fois, mais cela s'est avéré compliqué à gérer. Offrir le choix peut être bénéfique en théorie, car cela permet une différenciation et peut motiver certains élèves à s'engager davantage. Cependant, en pratique, cela a introduit plusieurs défis logistiques.

Premièrement, coordonner et préparer différentes évaluations pour chaque élève demande beaucoup de temps et d'organisation. En pratique, j’ai réalisé dès le début 5 évaluations différentes pour les 3 compétences à évaluer. Assurer l'équité et la cohérence des évaluations devient également plus difficile. Fixer un temps commun à tous n’était pas toujours évident, certaines évaluations étant forcément plus longues que d’autres.

Pour pallier ces problèmes, une solution serait de permettre le choix uniquement à certains moments stratégiques, par exemple pour des évaluations de rattrapage. Cela permet aux élèves de se concentrer sur les domaines où ils ont le plus de difficultés, sans compliquer la gestion quotidienne des évaluations.

En fournissant une grille où ils peuvent reporter leurs résultats, les élèves savent exactement où ils en sont pour chaque compétence. Cette transparence leur permet de prendre conscience de leurs progrès et des domaines nécessitant une attention particulière.

Avec cette méthode, les élèves peuvent focaliser leurs efforts et leurs ressources sur les compétences qu'ils n'ont pas encore acquises. Au lieu d'attendre la fin du trimestre pour découvrir leurs points faibles lors d'une évaluation sommative, ils reçoivent un feedback constant et régulier. Cela favorise une approche proactive de l'apprentissage, où les élèves peuvent demander de l'aide ou se concentrer sur des exercices supplémentaires pour améliorer leurs performances dans des domaines spécifiques.

Cette pratique favorise également l'autonomie et la responsabilisation. Les élèves deviennent plus impliqués dans leur propre processus d'apprentissage, ce qui peut augmenter leur motivation et leur engagement. En comprenant mieux leurs forces et leurs faiblesses, ils peuvent également développer des stratégies d'étude plus efficaces et ciblées.

La mise en place d'un suivi régulier des résultats a été un véritable défi pour certains élèves. Bien que l'objectif soit de les aider à mieux comprendre leurs progrès et à cibler leurs efforts, ce suivi demande une certaine discipline et organisation qu'ils n'ont pas tous naturellement.

Pour certains élèves, reporter systématiquement leurs résultats dans une grille et analyser leurs performances peuvent être des tâches intimidantes. Ils peuvent se sentir submergés par la quantité d'informations à gérer ou avoir du mal à interpréter les données pour en tirer des conclusions utiles sur leurs apprentissages.

Une des stratégies efficaces pour renforcer la mémoire à long terme est d'inclure régulièrement des questions sur des chapitres antérieurs dans les évaluations. Cela entraîne la récupération en mémoire à long terme et aide les élèves à consolider leurs apprentissages. Les recherches montrent que la pratique de la récupération, ou le fait de rappeler activement des informations apprises précédemment, renforce les connexions neuronales et améliore la rétention des informations. En intégrant des questions récurrentes sur les anciens chapitres, les élèves sont constamment amenés à réactiver leurs connaissances, ce qui favorise une compréhension plus profonde et durable. C’est une pratique que j’ai mise en place dans ma classe de 4e, où je n’interrogeais pas forcément sur le chapitre en cours, et je réinterroge régulièrement sur des chapitres vus précédemment. J’en profitais également pour interroger sur de la matière qui était importante à revoir et à connaitre avant d’aborder un nouveau chapitre.

Les évaluations fréquentes permettent de donner plus de feedback aux élèves sur leur travail et leur niveau. Le feedback régulier est crucial pour l'apprentissage, car il aide les élèves à identifier leurs points forts et les domaines où ils doivent s'améliorer. Cela crée un cycle continu d'apprentissage et de correction, où les élèves peuvent ajuster leurs stratégies d'étude et se concentrer sur les compétences à renforcer. Le feedback constructif est également motivant, car il montre aux élèves que leurs efforts sont suivis et valorisés, ce qui peut les encourager à s'engager davantage dans leur apprentissage.

L'introduction d'évaluations régulières aide également à instaurer une routine dans la classe. Les routines sont pratiques et bénéfiques pour plusieurs raisons. Elles fournissent une structure prévisible qui peut réduire l'anxiété des élèves en leur permettant de savoir à quoi s'attendre. Une routine régulière d'évaluation et de feedback crée un environnement d'apprentissage stable et organisé, où les élèves peuvent mieux gérer leur temps et leurs efforts. Cette stabilité est particulièrement utile pour les élèves qui ont besoin d'une structure claire pour rester concentrés et engagés.

En réfléchissant à l'année écoulée et aux évaluations régulières que j'ai mises en place, plusieurs points positifs et des défis sont apparus. Les évaluations régulières ont clairement aidé à une meilleure consolidation des connaissances sur le long terme, évitant le bachotage. Les élèves ont reçu des feedbacks fréquents et détaillés, permettant des corrections rapides et l'ajustement des stratégies d'apprentissage. La routine stable a contribué à créer un environnement d'apprentissage prévisible et organisé, réduisant l'anxiété des élèves et les aidant à mieux gérer leur temps et leurs efforts. L'inclusion de questions sur des chapitres antérieurs a favorisé la récupération en mémoire à long terme, renforçant les apprentissages.

Cependant, certains élèves ont eu du mal à suivre leurs résultats de manière autonome. Je vais donc simplifier ce processus ou fournir plus de soutien. De plus, certains élèves ne percevaient pas les évaluations fréquentes comme des "vraies" évaluations, ce qui a pu réduire leur engagement. Je vais travailler sur la communication pour mieux expliquer l'importance de chaque évaluation. Laisser les élèves choisir leurs évaluations a été complexe à gérer. Il serait plus simple de standardiser les évaluations tout en offrant des options de rattrapage spécifiques.

Pour l'année prochaine, je vais fournir un accompagnement initial et organiser des sessions régulières pour aider les élèves à gérer le suivi de leurs résultats. Je vais renforcer la communication sur l'importance et les bénéfices des évaluations régulières afin que les élèves comprennent mieux leur utilité. Je vais également leur expliquer comment cette méthode est bénéfique pour eux, en soulignant le fonctionnement de leur mémoire et l'importance de la récupération active pour un apprentissage durable. En standardisant les évaluations régulières tout en offrant des options de rattrapage pour les élèves ayant des difficultés spécifiques, je compte généraliser cette méthode à toutes les classes où j'enseigne, dès le début de l'année.

En adoptant ces stratégies, je suis convaincue que les bénéfices des évaluations régulières l'emporteront sur les défis ! Et peut-être que je réussirai à convaincre des collègues, dont peut-être toi, de faire des évaluations plus souvent !